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miércoles, 23 de enero de 2013

Caímos redonditos...

La única especie sobre la faz de la tierra que tropieza varias veces con la misma piedra, somos nosotros, los seres humanos, y aunque muchas veces nos dijimos "Nunca más" o "Sabíiia", caímos una y otra vez en la misma trampa.
Nuestros primeros días en Tailandia, nos encontrábamos caminando medios perdidos por la calle cuando un amable desconocido se acerca a nosotros. "Helloooou may frend, wher ar yu from?" junto a otras preguntas como cuánto tiempo llevas aquí, para donde vas después, etc. son parte de la introducción de un diálogo que parece ser desinteresado y amistoso. Sin embargo, este conductor de tuk tuk, que ya sabe de donde vienes y para donde vas, te planifica tus próximas 6 horas (y muchas veces las próximas 3 semanas de tu viaje) recomendándote lugares de interés, agencias donde supuestamente te harán un descuento conveniente, entre otros comercios donde, por llevar turistas, reciben una comisión.

Cuando digo "tuk tuk" me refiero a este tipo de transporte, muy típicos en Tailandia.

Si les dices "no gracias", que quieres ir a tal templo, él te dirá que justo hoy día está cerrado porque es el día nacional de no se qué cosa o te inventará algo con tanta verdad que uno llega a pensar y qué saca con mentirme? El tipo, que además tiene una cara de monje zen, logra su objetivo y sin darte cuenta estás arriba de ese tuk tuk que por una módica suma te llevará a dar vueltas por todo Bangkok.
Nosotros, como pajaritos nuevos y recién llegados, nos dimos cuenta que varios nos mencionaban una tal agencia I.T.A.T del gobierno que por precios especiales te arman (y desarman) tus vacaciones.

                                         Ahí es donde NO tiene que ir...

El discurso del tipo de la agencia parte con papel y lápiz en mano diciéndote en un inglés bien legible que ésta temporada es alta y que si no buscamos alojamiento ahora mismo y con ellos nos quedaremos durmiendo bajo una palmera y que los precios de alojamientos varian entre tal y tal cifra, y escribe sobre ese papel números que quizás yo pagaría en Tahiti, pero no en Asia! Y por donde quieren empezar? pregunta el tipo que te cuenta que es padre de familia, profesor y que tiene una profesión "respetable" para así parecer un hombre honesto que no engañaría a nadie por nada. Queremos ir a Ko Tao! y así, después de pestañar, ya tienes pagado tu curso de buceo, ya tienes una habitación que siempre es mejor en las fotos que en la realidad y tras un segundo pestañeo, el tipo ya te reservó alojamiento en Ko phangan, Krabi y poco menos que la cena de año nuevo!
Estuvimos sentados en la famosa agencia I.T.A.T aproximadamente 2 hrs. mientras nuestro tuktukero se dormía una plácida siesta y nos esperaba afuera (al menos fuimos inteligentes y no le pagamos hasta el final del recorrido) y después de dejar pagadas y planificadas las próximas 3 semanas de viaje por temor a no encontrar alojamiento en las islas, ahí estaba nuestro chofer sonriente que, sabiendo que queríamos ir a otra parte nos dice "I help you, you help me" (Te ayudo-Me ayudas) refiriéndose a que como él nos espero tanto rato mientras estábamos en I.T.A.T, ahora a nosotros nos correspondía hacerle un favorcito: ir a una tienda de telas a hacer como que estábamos interesados en comprar...Para qué? Es más común de lo que imaginamos pero por llevar turistas, el conductor recibe tiquets de gasolina. Asi que tuve que desplegar mis dotes actorales y actuar como una mujer muy interesada en batas de seda china que por supuesto, jamás compraría, aunque mi mamá hubiese estado feliz comprando más de algun trapito.
Si bien no nos quejamos del curso de buceo ni de los alojamientos, semanas después, descubrimos que por lo que pagamos, debió estar incluido al menos el desayuno y el avión de vuelta. Que siempre, pero SIEMPRE se encuentra una habitación disponible y por mejores precios, incluso en temporada alta.
A la vuelta del paraíso, en Bangkok otra vez, quisimos un día ir al gran palacio...

Y estando tan cerca, un amoroso caballero nos pregunta adonde íbamos y tras escuchar nuestra respuesta, nos dijo que justo ese día el gran palacio estaba cerrado por no me acuerdo qué motivo, que nos recomendaba un paseo "inolvidable" por un canal, tipo mercado flotante, que para que nos saliera mas barato llegar nos convenía tomar el tuk tuk amarillo que misteriosamente apareció de la nada y no nos dimos ni cuenta cuando estábamos arriba del tuk tuk, que seguramente era de su hijo, camino a un muelle para dar el famoso paseito por el río. Pagamos 800 baths cada uno por una porquería de paseo! Cuando el olvidable paseíto terminó, sentimos tanta rabia, porque no hay nada peor que sentirse engañados, y la impotencia era más bien con nosotros mismos, por haber caído nuevamente ante sus engaños disfrazados de sonrisas honestas. Más tarde camino al gran palacio vimos ésta advertencia en la entrada:


No confíe en amables desconocidos...

Mi mamá siempre me ha dicho que soy muy confiada y que creo demasiado en la bondad de la gente, y nos es por llevarle la contra, pero me gusta ser así. Considero desgastador andar por la vida desconfiada o pensando que me van a engañar, pero éstas cosas te sirven de experiencia y aprendizaje. Es su cultura, el tipo tampoco nos asaltó, nosotros tomamos la decisión y no tuvimos la entereza o la intuición suficientes para decir NO! En otras palabras, otra vez, los muy pelotudos, caímos redonditos!!

 

martes, 8 de enero de 2013

Paraisos Tai


Ya no es un ni un secreto que en Tailandia se encuentran una de la mejores playas del mundo, y como nosotros andamos con tiempo, conocimos bastante en nuestro primer mes de viaje, por eso en este post, compartiremos con ustedes lo mejor de las islas a las que fuimos...

Golfo de Tailandia

Ko tao: Esta fue nuestra primera parada playera después de la ajetreada Bangkok, y llegamos por tierra y mar (Bangkok - Chumphon en bus y en ferry hasta la isla)
Esta chiquitita isla del golfo de Tai es conocida por sus cursos de buceo. El día comienza y termina temprano y se siente la onda relajada que caracteriza a las islas. Muchas motos, y las pocas camionetas que se ven son de los resorts y alojamientos que trasladan a sus huéspedes desde y hacia el muelle. Generalmente los cursos de buceo vienen con alojamiento incluido y cuestan aproximadamente unos 200 dólares y duran 4 días. Casi toda la infraestructura de la isla está en la parte oeste, básicamente alojamientos, agencias de turismo, escuelas de buceo, tienditas de masajes thai, restaurantes, tiendas de ropa y souvenirs y terracitas de ensueño para contemplar sus atardeceres. Fue en ko tao donde tuve la suerte de cumplir mis 32 primaveras viajeras y la no tanta fortuna de ser picada por un erizo que rocé sin querer mientras buceábamos bajo sus aguas llenas de vida...estuve unas 2 semanas con el brazo eléctrico! (a pesar de eso, bucear es una de las experiencias mas maravillosas que he vivido, se los recomiendo!) nosotros lo hicimos con Planet Scuba y fue todo muy profesional. http://www.planetscuba.net/divesites/koh-tao
La movida nocturna se encuentra en la playa Sairee.
Un imperdible de exuberante belleza es la islita y parque nacional del norte llamado Ko Nang yuan...puedo dar fe de que hasta en días nublados y con lluvia, los colores calipsos son impresionantes y muy fotogénicos. (entrada al parque 100 Bath que son poco menos de 4 dólares) y si subes al view point, tendrás como recompensa las mejores vistas y fotos del lugar.


Sairee Beach.

                                             Ko Nang Yuan


Ko Phangan: Tras una semana bajo el mar de Ko Tao, nos fuimos con los dedos arrugados y el brazo
eléctrico en ferry hacia el sur (1 hr y media de camino) a nuestra siguiente parada: la famosa isla de la full moon party, que sería en unos 10 días más así que la isla gozaba de paz y de tormentas eléctricas, al menos el día que llegamos. Pero pensar que después de la tormenta siempre sale el sol, parece que resultó porque los próximos días la isla se puso calipso gracias al astro rey. Al igual que en Ko tao, todo se encuentra al oeste de la isla y hacia el norte estan las playas que llamaron más nuestra atención, sus atardeceres en las terracitas de los resorts a lo que entras como si nada, con esos tragos deliciosos que te comen el presupuesto, eran nuestra actividad playera diaria. Moverse en moto es cómodo y bastante fácil con mapa en mano, los caminos son pavimentados y seguros, excepto el que te lleva a la playa Haad Rin (la playa de la full moon party) con subidas, bajadas y curvas peligrosas. El otro camino que no recomiendo hacer en moto es el que va a las cascadas, es de tierra, tiene muchas grietas y los neumáticos patinan y casi nadie se salva de las caidas, incluyéndonos a nosotros que yendo a 10 km. por hora, patinamos como en pista de hielo y aparte de los rasmillones que nos ganamos, tuvimos que pagar los daños de la moto, y perdimos en unos minutos la mitad de lo que cada uno gasta al mes. Queremos agradecer a Anastasiya & Vasiliy por ser nuestros angelitos rusos que se preocuparon tras nuestra caida, no solo pararon a ver si estábamos bien, sino que además gastaron todos sus productos de botiquín por desinfectar nuestras heridas.

                                            Gracias!!! (Maca figueroa: tu doble es rusa!!)
Después de la caida, quedamos un poco paranóicos, nos fuimos a 1 por hr. y cada subida y bajada pronunciada la hice caminando...fue agotador y todo por las cascadas! y cuando llegamos quedamos con la duda de si eran un mito o qué, porque lo único que vimos fue este insípido chorrito de agua sobre la roquita de esta foto...

                                 La super cascada que nos costó un porrazo...

En Ko Phangan, las playas que se llevaron aplausos de nuestra parte fueron Haad Salaad y Haad Yao.




En esta última, Haad Yao, nos hicimos el mejor masaje thai, (ya llevaba 3 en 2 semanas de viaje) en una tiendita de masajes en la playa misma: Ratatouille massage, a metros del agua!! No se le puede pedir mas a la vida...
Consejo: no haga como yo, y vaya con el estómago vacío y si no le gustan los masajes hechos con fuerza de verdad, no se ponga en manos de las tailandesas, porque se ven dulces y chiquitas pero tienen una fuerza de esas que te estrujan el alma.

Mar de Andaman

Después de 2 semanas en el golfo de Tailandia, seguimos rumbo al suroeste para conocer la famosa provincia de Krabi, en las costas del mar de andaman, donde se encuentran las islas Phi Phi y su popular Maya Bay (la que se hizo conocida por la pelicula la playa de Leonardo Di Caprio)

Maya bay en Ko Phi phi leh.

Recomendación para ir a Maya bay
La Playa de la película...Sí, es bonita. No, la verdad, es impresionantemente increíble, ese lugar hasta nublado se ve precioso igual. Lo malo? es tan pero tan turística, famosa y hollywoodense que se llena a tal punto, que la bahía y la playa misma NO SE VE de tanta gente y barcos y botes de todos los tamaños. Por qué nos vemos prácticamente solos en las fotos? porque fuimos un día de lluvia y la mayoría de los tours fueron cancelados. Preferimos mil veces conocer la famosa playita un día nublado y con colores preciosos igual, pero poder apreciarlos, en vez de estar ahí un día full sol pero plagado de gente. Al día siguiente, cuando buceamos, había más solcito y pasamos por fuera de Maya Bay y cuando digo lleeeno, es repleto...ahí nos convencimos de que haber ido el día antes, aunque nublado, fue la mejor decisión.
Krabi es enorme y tiene a su alrededor muchas islas y playas de inigualable belleza, es el paraíso de los escaladores a nivel mundial, con sus impresionantes formaciones kársticas que salen del agua y hacen telón de fondo en algunas playas, como Tonsay y Rayley beach.

En 2 semanas exploramos de Krabi: Ao nang (el centro de todo, donde se encuentra la mayor oferta hotelera, restaurantes, supermercados, etc...no confundir con krabi town que está mucho más lejos) Quizás Ao nang sea el sector más conveniente para alojar, a menos que busques opciones más baratas, y en ese caso, conviene mas quedarse en Tonsay (la vecina hippie de Rayley beach) donde consigues bungalows entre 10 y 20 dólares la noche, dependiendo de la temporada por supuesto. Nosotros nos quedamos en Mambo Bungalows en Tonsay  beach por 12 dólares la noche un 24 de dic. que es temporada altísima. Es barato y muy sencillo, solo tiene una cama con mosquitero y un baño del terror que preferíamos evitar de noche (afuera fue más místico!)

     Tonsay Beach.

También tuvimos un breve escape de 3 días y nos fuimos 3 horas al sur a Ko lanta, mucho más tranquilo, menos turístico y más familiar, aunque recomiendo irse en speed boat en vez de hacerlo por tierra, que resulta lento y cansador. Y bueno, la estrella de la región: Ko phi phi, que es una isla más chiquita aún que Ko tao, que se deja explorar caminando, con un dowtown que separa sus dos bahías: Tonsay Village y Lo Dalhum, para pasar unos días y aprovechar de conocer Maya bay y subir a su view point a admirar las vistas panorámicas de la isla y sus alrededores.

View point de Ko phi phi don. Tonsay Village a la izquierda y Lo Dalhum a la derecha.

No hagas reserva antes aunque todo Tailandia te diga que está todo full por ser temporada alta. Si nosotros encontramos una habitación un 31 de diciembre en una isla tan chica como Phi phi y con lo repleto que estaba, puedes encontrar en cualquier parte. Es maravillosa la libertad de si no te gusta te vas, si te gusta demasiado te quedas más días, y elegir un lugar por su buena ubicación es algo a tener en cuenta también...tener tus próximas semanas reservadas te limita mucho y casi siempre por la web los lugares parecen mejores en cuanto a ubicación e infraestructura que en vivo y en directo.
Terminamos nuestro 2012 bajo las aguas de Phi Phi y cumplí al fin ese sueño que quedó inconcluso en Ko tao, bucear con tortugas, y de las grandotas!! Y esta vez la mágica experiencia la hicimos con The Adventure Club. http://www.phi-phi-adventures.com/
Tailandia y sobre todo sus playas del sur, son uno de los lugares que atraen más turistas al año en el mundo y no es de extrañar que todo, pero absolutamente todo esta hecho y planeado para el turista. Es curioso, pero en Tailandia sale más a cuenta tomar el tour que hacerlo por cuenta propia, y si bien Krabi nos fascinó, el único pero, es que para llegar a cada playa no hay caminos, ni las playas están una tras otra caminando por la arena o senderos como en otras islas...todo es a través de sus botes de cola larga (long tail boat) y la suma de esos ir y venir son un extra no menor. Quizás esa no accesibilidad lo hace mas paradisíaco aún no?
Este primer mes fueron las vacaciones del viaje, dicho en buen chileno: nos dimos la torta!!
Ahora? a ajustarse a presupuesto de viajero para poder seguir explorando y contemplando los atardeceres más lindos que hemos visto, hasta ahora...


FELIZ 2013 A TODOS !!






lunes, 17 de diciembre de 2012

Bangkok con jet lag

Tras casi 30 horas de viaje y una escala en Nueva Zelanda y la segunda en Sydney, aterrizamos en la estimulante ciudad de Bangkok con un cansancio que no fue capaz de superar nuestra alegria y curiosidad. Luego de cambiar dolares a baths, la moneda local, salimos del aeropuerto sin entender mucho como llegariamos a nuestro hotel. Sin embargo fue bastante mas facil y ordenado de lo que imaginamos. A Kao san road plis, le dijimos a nuestro taxista, y hacia alla nos llevo. El precio del recorrido estuvo siempre acordado de antes, pero al bajar,  nos cobro los 2 peajes que habian del aeropuerto a nuestro destino!! y hasta el dia de hoy no sabemos si nos vieron la cara o era algo que nos correspondia pagar a nosotros. Nos dejaron en la entrada de kao san road, uno de los sectores mas turisticos y ruidosos de todo bangkok y despues de unos 5 minutos caminando, llegamos a kao san palace, nuestro primer alojamiento de este largo periplo por Asia. Despues de dejar nuestras cosas en la habitacion, y pese al agotamiento post viaje, salimos a caminar por esta famosa calle peatonal para sentir los olores, presenciar de cerca la vida nocturna de bangkok y dejar a nuestros sentidos deleitarse frente a lo nuevo que pasaba ante nosotros: carritos de bichos para comer, puestos callejeros de masajes thai y de falsificaciones de carnets de todo tipo (?) choferes de tuk tuk ofreciendo sus servicios, bares y sus famosos buckets (baldes como esos que los niños tienen para la playa, pero con tragos) unas sonrientes señoras con sombreros etnicos vendiendo un asuntito de madera que lo hacian sonar como una ranita...etc!





Yo, cual niña en disneylandia, fascinada como siempre ante cualquier cosa que represente algo diferente o opuesto al lugar de donde vengo. El paseo no duro mucho porque estabamos agotados, asi que nos fuimos a descansar, aunque nuestra ansiedad nos hizo dormir poco y a las 6 am (quizas por el cambio de horario mas conocido como "jet lag") figurabamos con los ojos pegados al techo queriendo salir de la cama para comenzar a vivir la capital tailandesa desde tempranito y tras un frugal desayuno made in kao san road: bolsitas de piña y mango pelados y picados (20 bths cada bolsita) comenzamos el regateo y la busqueda de un taxista bueno y barato (lo bonito no nos importaba la verdad) y asi comenzamos nuestro primer dia en un lugar imperdible de las afueras de bangkok: el mercado flotante Damnoen Saduak, un lugar tan increible que merece un post aparte a modo de mencion honrosa. Por ahora, un breve resumen de nuestra llegada al sudeste asiatico y del comienzo de un largo viaje, que recien comienza...

(disculpen la falta de acentos, aun no logro descifrar como hacerlo en este tablet o en los teclados de los ciber en tailandia, ya solucionaremos esos errores)