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jueves, 3 de julio de 2014

Cómo viajar por el mundo, gastando menos que en casa?

En este año y medio fuera de casa, muchas personas me escriben haciéndome la pregunta del millón:
"Cómo viajas tanto? eres millonaria?, recibiste una herencia? te ganaste la lotería?" en fin, todas las preguntas conducen a la misma: cómo llevar una vida de viajes sin ser millonaria o rock star?
Y la respuesta es sencilla. No soy millonaria, mucho menos rock star, ni tengo un papá que lo sea gracias a Dios.

Aveces el chanchito viajero está en los huesos, sobre todo cuando uno vuelve a casa.

 Nadie me ha regalado plata para poder viajar, y si eso ocurre algún día, es porque al fin conseguí auspicios o un trabajo que me permita seguir viajando for free...aunque lo que de verdad quiero es poder seguir viajando, pero con mi marido y futuros hijos. 
Cada cual en su vida tiene sus propias prioridades. Algunos persiguen status, dándole prioridad al auto de marca, a la ropa de moda, al nuevo modelito del Iphone y tantas otras cosas materiales que, a mí al menos, me dan una felicidad falsa y momentánea. 
Y hay otros seres extraños como yo, que vienen con falla de fábrica, un mapa tatuado en el corazón, unas ganas locas de descubrir lo desconocido y un gps interno desorientado porque quisiera estar en todas partes...Síiii, yo desde que tengo uso de razón que quiero viajar, ver el mundo, conocer y aprender de otras culturas. Sentía que en el colegio aprendía tan poco, que yo quería ir más allá. Y no por un simple capricho, mi curiosidad y mi cabeza llena de preguntas, me llevaron a querer explorar el mundo en busca de esas respuestas, más que nada en la vida. Y a medida que pasaron los años, ese deseo enorme fue creciendo cada vez más (y la cantidad de preguntas también). Pero yo también en ese entonces me hacía las mismas preguntas que muchos de ustedes me hacen hoy...cómo se hace? si no tengo una gran cuenta bancaria (es más, nunca he abierto una cuenta en el banco)...y es que hasta que uno no lo vive, hasta que uno no lo intenta, piensa que viajar es lujo de gente con mucho dinero. Y eso pasa porque uno compara basándose en las vacaciones de dos semanas en punta cana con la familia cuando fuiste chica, o en el viaje de 1 mes por Europa que hizo la amiga de tu mamá, y que sabes que le salió un ojo de la cara...y bueno, ante esas experiencias, uno cae en el error de calcular: "mmm a ver, si se gastó un millón de pesos a la semana...entonces, un viaje de 10 semanas sale 10 millones?!?  O sea esos gallos que llevan 2 años fuera de casa, seguro son narcotraficantes"!! Y así, se le quitan las ganas de viajar a cualquiera.
Entonces, partamos por lo básico: Qué es viajar para ti? trasladar la comodidad de tu casa a otro lugar? ir a un resort que incluya todo? pagarle carísimo a una agencia de viajes para que te haga un paquete turístico? dormir en hoteles? comer en restaurantes? pasarte tardes enteras comprando? entonces sí, viajar es un lujo reservado para quienes tienen sus buenos años de ahorros (o años posteriores al viaje, pero de deudas). Siento (y veo) que mientras más plata tiene la gente, se generan "necesidades" que en realidad no lo son. Se pierde la perspectiva del valor real de las cosas.
Antes del viaje, tienen que haber muchas ganas...y cuando digo ganas, no es solo el deseo de ir ahí y ver ese lugar. Todo parte como un sueño, un "y por qué no vamos a ...?" y desde que tomaste la desición y te autodiste el "vamos" comienza un plan de ahorro que seguramente no a todos les van a dar ganas de hacer.
Dejar de salir a comer afuera con los amigos, y mejor invitarlos a casa. Dejar de comprarte ese vestido lindo que viste en la vitrina, trabajar horas extras, estudiar la ruta y los destinos del viaje por tu cuenta en vez de dejarlo en manos de una operadora turística...etc.
Y bueno, el factor tiempo es determinante. Unas vacaciones de 2 semanas te pueden salir lo mismo que un viaje de 3 meses en el sudeste asiático. Sí. Un viaje largo y lento es más barato que un viaje corto y a la vez más rápido. Ahora, entiendo también que no todos renunciarían a un trabajo y a la "seguridad" económica por un viaje de varios meses...y después qué va a pasar cuando vuelva? y si no consigo trabajo? en fin, muchos sienten miedo a perder, en vez de animarse a ganar. La rutina robotiza demasiado nuestro actuar cotidiano, y sobre todo, nuestra forma de pensar y de ver las cosas. Salir de esa rutina y de la zona de confort, abre tu mente, te enfrenta a situaciones y experiencias desconocidas, intensas y surrealistas,y te pone a prueba constantemente, haciendo que te conozcas y sorprendas de ti mismo. 

Seguimos en el antes del viaje. Si compras vuelos con antelación, si vuelas un martes o miércoles, la noche de navidad o año nuevo, si no vas en temporada alta a tu destino, puedes terminar pagando un tercio.
En cuanto a los ahorros, eso ya depende de ti, pero si tu prioridad es el viaje, ya no te va a importar ni el vestido, ni la cartera, ni las comidas en restaurantes.
Mucha gente me comenta por facebook "que suerte" o "yo sueño hacer lo mismo que tú"...y yo me pregunto "y que están haciendo hoy que los lleve a cumplir ese sueño?" porque sus propias redes sociales muestran salidas a comer al restaurant de moda, tardes en el mall, el nuevo computador o auto...y no los critico, ojo!! pero si yo me diera esos lujitos, no podria ni loca llevar la vida que ellos (supuestamente) sueñan.
Si les contara que para irme, vendí mi auto, renuncié a mi trabajo (el único estable que he tenido en mi vida), agarré bolsas de ropa y salí a venderla entre mis amigas, y dejamos de pagar el arriendo del dpto. donde vivíamos para irnos a vivir al negocio de mi marido, seguramente comenzarían a poner en duda eso de "muero por vivir como tú".
Sabemos también que un plan de ahorro se puede cumplir más facilmente sin hijos. Pero también conocemos a vaaarios viajeros que llevan años en la ruta y no con uno, con cuatro!
Si antes de tener hijos, viajaste unas semanas a modo turista de vacaciones, seguro pensarás que con hijos es demasiado caro. Si siempre fuiste viajero, tener hijos, no será razón para dejar de hacer lo que amas. Para la mayoría un viaje es sinónimo de descanso, ocio y relajo. Para un viajero, un viaje es gastar las zapatillas hasta que se rompan, ingeniártelas para gastar lo menos posible y mantenerte mas tiempo en la ruta. Para mi, viajar es sinónimo de aprendizaje. Un viaje te entrega valores que un colegio no te enseña...por lo mismo, para mi es tan importante que mis futuros hijos viajen.

Durante el viaje: Mientras viajamos los gastos principales son alojamiento, comidas y transporte. También están los gastos extras, donde hay que considerar imprevistos, visados, vacunas en caso que se requiera, artículos de aseo que se acaban en el camino, o algo de abrigo que necesitemos comprar,
Con respecto al alojamiento, hoy existen redes de viajeros que reciben a otros viajeros en sus casas. Has oído hablar de couchsurfing? mi segundo viaje por Europa no hubiese sido posible sin ese sistema maravilloso! es un intercambio cultural super enriquecedor, ya que vives por unos días con gente local que te abre las puertas de sus casas, y así te empapas de sus costumbres, y ellos te recomiendan lugares de la ciudad que no salen en guías turísticas. Y no hay intercambio monetario de por medio.
www.couchsurfing.org
Si no es tu estilo, están las hostales, ideales para viajeros solos. No pagas por la habitación, sino por la cama y compartes con otros viajeros de todas partes del mundo. Y si tampoco es tu estilo, Airbnb es una página de arriendos de departamentos, y si compartes gastos, es mucho más conveniente que pagar por noche la pieza en un hotel.
https://www.airbnb.com/
Y una de las opciones mas económicas es sin duda acampar. Muchos viajeros incluso preguntan a dueños de casas si pueden acampar en su jardín...y para que quieres un hotel 5 estrellas, si acampando puedes tener millones de astros sobre tu cabeza?

Acampando bajo uno de los cielos más estrellados del mundo. (Rocky Mountains, Canadá)

En el ítem comida, tienes varias opciones, ir a restaurants, puestos de comida en la calle (en Asia se come por uno o dos dólares comida deliciosa) o cocinarte tu mismo en las hostales o casas de personas que te reciban. No sé si está demás decirlo, pero los restaurantes comerán gran parte de tu presupuesto.

    Almorzando en un puesto callejero de Hanoi, Vietnam...por menos de un dolar.

Como saber si la comida en la calle es confiable? observando! si el puesto de comida está lleno de locales, es porque es bueno y barato. Y a diferencia de un restaurant, la persona que cocina está frente a ti. Se nota desde la calle del frente si sus manos estan limpias o con guantes. Por lo mismo, evitamos en India comer comida en la calle. Esas uñas largas y negras y manos sucias y aceite de dudosa reputación donde freían las samosas no daban mucha confianza que digamos. Pero en el resto de Asia ningún problema. Apele a su intuición también, LA vez que no lo hice, cuando una sopa en China me dió desconfianza, pasé la noche deshidratándome en el trono (ya sabe a qué me refiero)

Transporte. Aquí sí que puedes gastar tanto como tú quieras. Desde hacer autostop, o como decimos nosotros "hacer deo", hasta una primera clase en la aerolínea mas costosa. Pero la mayoría transita en el término medio. Buses o trenes,  transporte público.
Es por eso que muchas veces ante la pregunta "Cuánto te gastaste o cuál es el presupuesto de un mes en Europa" (por ejemplo) yo siempre les respondo que es muy relativo y que depende de la forma que uno viaje.
Recuerda que para gastar lo menos posible, hay que hacer un poco de esfuerzo, como caminar cuadras extra con la mochila al hombro (por eso es tan importante viajar ligeros de equipaje), no tomar el taxi a la salida del aeropuerto y usar el transporte público, regatear y pelear por un buen precio, etc. Claramente, la comodidad, las soluciones rápidas y que todo sea fácil, hace que los costos de un viaje suban, pero que el nivel de adrenalina y el factor sorpresa bajen considerablemente...


Si nos hubiéramos quedado en casa, jamás hubiese cumplido mi sueño de ver en su hábitat natural a un animal salvaje como los osos que andan sueltos entre Canadá y Alaska. (sueño pendiente: ver a los orangutanes en las selvas de Borneo)

Y bueno, están aquellos viajeros que para mantenerse por años en la ruta, hacen voluntariados, sacan visas working holiday y se van un año a trabajar y ahorrar para después seguir viajando. De hecho, esa fue nuestra experiencia, y nuestro año en Canadá acaba de llegar a su fin. En el link que adjunto salen los requisitos para postular a la working holiday de ese maravilloso país. Les aseguro que será la mejor experiencia de sus vidas.
http://www.canadainternational.gc.ca/spain-espagne/experience_canada_experience/index.aspx

Otros se instalan una temporada a cuidar una casa increíble en una isla, GRATIS!! Hay webs donde gente deja sus casas a manos de viajeros para que las cuiden, vivan ahí, alimenten y saquen a pasear a sus perros, rieguen sus plantas, etc. Y a cambio, uno recibe techo, cama, la posibilidad de cocinarte ahí mismo, y de comprar los productos a locales en mercados y así, al igual que couchsurfing, vives los lugares como un nativo. Existe el housesitting y petsitting (de casas y de mascotas...también de ambos) No hemos experimentado aún en el rubro de cuidadores de casas o mascotas, pero no se descarta para el futuro.
Algunas webs:
http://www.trustedhousesitters.com/t/
http://www.mindmyhouse.com/
http://www.luxuryhousesitting.com/
También está el conocido woofing, que consiste en trabajar en granjas a cambio de alojamiento y comida.
http://wwoofinternational.org/

Después del viaje, también se presenta un desafío: no quedar con deudas. El viaje se paga en el durante, no después. El desafío pone a prueba nuestra creatividad y capacidad de adaptación. La idea es adaptarse al presupuesto con que se cuenta, y no gastar más, con la idea de que más adelante se pagará la tarjeta de crédito. Estar pagando 6 meses después de la gran aventura, en cuotas poco amables, te quita 6 meses de ahorro para un próximo viaje...

Como pueden ver (o leer) para viajar solo hace falta una cosa: ganas y voluntad. Si no hay dinero suficiente, pero viajar está en tus prioridades, la falta de plata, jamás será motivo/excusa para no hacerlo.

Y recuerda que para un viajero, un día de ahorro en el presente, es un día de viaje en el futuro...







miércoles, 19 de febrero de 2014

El que mucho abarca...



Tengo un "trabajo" secreto. Y pongo la palabra trabajo entre comillas porque no es uno de verdad, ya que nadie me paga por ello.

Gente que ni me conoce, algunos sí, me escriben para pedirme ayuda y orientación en su próximo viaje. Pero muchos de esos mensajes no sé cómo responder. Y ahí se invierten los papeles, porque la desorientada soy yo. 
Pasa que hoy la vida está muy acelerada, eso no es ningún descubrimiento. Y no toda la gente tiene el tiempo -ese bien que parece ser cada vez más escaso- para tomarse varios meses y largarse a recorrer el mundo o todo un continente. Por otra parte, entiendo la necesidad de esas personas de tomarse 3 semanas de sus ajetreadas vidas, para irse al otro lado del globo. Y claro, si me voy a gastar buena parte de mis ahorros en el pasaje, y considerando que, quizás, nunca más vuelva a ese lado del mundo, quiero aprovechar y conocer lo más posible. Y en esa confusión del "donde voy", me escriben para aclarar sus dudas. Y es ahí cuando mi cerebro se desconfigura con mails como estos:
"Hola Pame, quiero ir a Asia en unos meses. Tengo 3 semanas y quiero ir a Tailandia, Camboya, Laos, Vietnam, Malasia, Indonesia..." y mientras voy leyendo, le agarro bronca al jefe de esa persona por no darle más de 3 semanas de vacaciones, odio al sistema y la rutina, me enojo con Asia por estar tan lejos, me dan ganas de ser la presidenta del país y regalarles a todos un año sabático y dejar la grande en la economía nacional.
Pero como nada de eso me sirve, y lo de ser presidenta no está en mis planes, escribo este post para dar los motivos del por qué no conviene hacer una locura como esa:
Llegar a Asia desde Sudamérica implica "perder" 2 días de ida y 2 de vuelta (incluso 3). Para mí el viaje en sí jamás será una perdida de tiempo, pero para alguien que viaja con tiempo limitado, lo es. Cuando con mi compañero de vida nos fuimos a Asia (desde Chile) salimos un martes (de día), tuvimos una escala de 9 horas en Sydney, Australia, por un tema de huso horario, el miercoles no existió, y nunca nadie me lo devolvió, y recién el jueves en la noche llegamos a Bangkok, Tailandia. Piensa que Asia está al otro lado del mundo, y allá, son 12 horas más. Nuestro viaje recién comenzó el viernes, y con un jet lag y desconfiguración corporal de aquellas!! Ese es un detalle no menor, que la gente pasa por alto. 
Por otro lado, si seguimos en el ítem traslados, moverse entre un país y otro es lento. Incluso si tomas un vuelo de 2 horas, tendrás que estar en el aeropuerto 2 horas antes, y llegar a destino, reubicar tu gps interno, cotizar taxis y ver cómo llegar al centro y encontrar tu alojamiento, es una tarea que te tomará todo el día. 

Es más importante el viaje, que el destino.

Recuerda: por muy corto que sea el vuelo, los cambios de presión con la altura te deshidratan y dejan agotado. Viajar en avión, es más rápido que en bus, eso ya lo sabemos. Pero viajar más rápido, es más caro. Muuucho más caro. Y el precio más alto, creo yo, es perderse lo que hay en el camino. Cruzar fronteras por tierra te hace apreciar más la idiosincrasia de cada país, y hay que considerar los tiempos de espera y trámites fronterizos, que siempre son lentos, sobre todo en Asia, donde todo es un despelote. Perderse lo que hay entre un país y otro: pueblos, gente que se sube al bus a venderte lo invendible, y sobre todo los paisajes, puede que a muchos les importe un comino, pero a mi, todo eso, me parece fascinante, imperdible y parte de la aventura. 
Al final qué tipo de viaje tendrás? pasarás más tiempo arriba de medios de transporte que en cada país al que destinaste conocer en 3 días. Terminarás abarcando demasiado y finalmente no conociendo NADA. Gran parte de tu presupuesto se irá en visas que en promedio te saldrán 50 dólares cada una, para qué? Para ver e ir a sacarle una foto al ícono del país y chao? Para que tus amigos de facebook vean que estuviste en 10 países, cuando en verdad no estuviste en ninguno?
Viajar por 3 semanas no es el error. El error está en planificar un viaje de 3 meses en esas 3 semanas. Sin embargo, si en esas 3 semanas te enfocas sólo en un país, Tailandia por ejemplo, no tendrás que andar a la rápida, podrás disfrutar de las playas con tiempo, porque créanme, llegar a un paraíso y saber que pasado mañana tienes que irte, no te hará disfrutarlo, estarás sufriendo de entrada, y cualquier imprevisto en el camino será un stress. Y cuando vuelvas a casa, necesitarás otras vacaciones de tus vacaciones.
Recuerda que en nuestras mentes siempre tendemos a comparar con eventos pasados. Si antes ya tuviste 3 semanas de vacaciones, o incluso una semana, pero en un resort en México, recordarás que esa semana te dió para hacer muchísimas cosas. Y claro, en esos lugares el tiempo transcurre de otra forma, más lento y, por ende, los días se hacen más largos. Pero viajar por un continente y moverte entre países, o incluso ciudades dentro de un largo país como Vietnam, es otra cosa.
No pretendo que viajen a mi modo, pero si me escriben en busca de consejos, eso es lo que les recomiendo: viajen más lento, disfruten la experiencia, denle cabida a los imprevistos, que son parte de todo viaje, equilibren el cansancio inevitable, con varios días de relajo y simplemente hacer nada, y aprovechen de hacer lo que en sus rutinas es casi imposible: conozcan(se) y descubran(se) 

Meditando sobre mi vida...

...Descubrí que quería ser catadora de atardeceres

Isla Gili Trawangan, Indonesia.


jueves, 27 de septiembre de 2012

Carpooling o comparte tu auto



Carpooling es la plataforma para viajar en auto compartido de manera segura, económica y rápida, contaminando menos y conociendo gente.
Esta iniciativa nace en Estados Unidos hace varios años ya, bajo la idea de descongestionar las calles, abaratar los costos (tras las alzas de combustible) colaborando de pasada con el medio ambiente.
¿Qué mejor?
En sus inicios, esta modalidad parte dentro de las ciudades (de la casa al trabajo y viceversa) pero hoy en día se ha extendido a nivel regional e incluso entre países, como se da bastante dentro de Europa y Norteamérica.
Este sistema lo conocí el año pasado en Toulouse, cuando con mi amiga Paula quisimos ir por el día a Carcassonne y fue ella quien me habló de http://www.covoiturage.fr/ que yo desconocía totalmente.
Fue ahí donde encontramos a una chica que viajaba a Barcelona y que pasaba por nuestro destino. Pedía unos 7 euros por persona (para gastos de bencina y peajes) lo cual nos convenía bastante ya que el pasaje en tren triplicaba su precio.
Al igual que couchsurfing, la página cuenta con perfiles de personas con foto y referencias. Sólo hay que buscar el desde y el hasta donde se viaja y te muestra a todas las personas que harán ese mismo recorrido ese día, luego te pones en contacto vía mail o incluso algunos ponen su teléfono en su perfil y así el contacto es más directo y rápido.
En España http://www.blablacar.es/ se usa mucho para viajar a Francia y a Portugal.
En Chile, cada vez más usuarios comparten auto para ir al trabajo (incluso muchas empresas como LAN lo han instaurado entre sus trabajadores para ir al aeropuerto) http://www.carpooling.cl/  http://www.a-dedo.cl/
Así también en Argentina http://www.coviajero.com.ar/



Súmate a esta tendencia y viaja acompañado para hacer el recorrido más ameno, y aprovecha de colaborar con nuestro medio ambiente reduciendo los gastos del viaje y las emisiones de dióxido de carbono en la atmósfera!!


lunes, 7 de mayo de 2012

Tips para encontrar vuelos baratos (vuelos low cost)



1. Busca vuelos en las compañías "Low cost"

Las compañías de bajo costo o low cost despliegan una serie de políticas orientadas a disminuir costos preservando la calidad del servicio, y trasladando los beneficios de costos al precio del billete. Para ello se valen de distintas medidas: generalmente, operan en aeropuertos secundarios, con menores costos, eliminan intermediarios (agencias de viajes y ventas de billetes) comercializando sus billetes de vuelo directamente con sus pasajeros a través de internet. Sin duda uno de los mejores consejos para encontrar vuelos baratos es elegir entre las más importantes compañías de Bajo Costo.

2. Elige entre los días y horarios de menor demanda.


Las compañías aéreas de Bajo Costo aplican una política de precios diferente de las aerolíneas tradicionales. Sus precios varían según horarios y fechas de vuelo en función de la oferta y demanda. Por ello, las mejores ofertas de vuelo se producen en los días alejados de fines de semana y fuera de las horas pick. Por ejemplo, no es lo mismo un viaje a París un viernes por la noche que un lunes a la mañana. Los vuelos que salen martes y miércoles suelen ser más baratos. Y si vuelas el fin de semana, intenta salir el viernes temprano y regresar el lunes por la mañana. (Seguro que tu jefe lo comprenderá)
Además debes saber que si vuelas a un destino lejano en una fecha como navidad o año nuevo, el hecho de que pases esa fecha en el avión o en una escala en otro aeropuerto lejos de casa y de la familia, los precios serán considerablemente más baratos. (Por ejemplo, volar a Asia, desde Chile es muuuy caro, y una pareja de amigos a quienes ayudé a planificar su viaje, partieron a Tailandia la noche de navidad y les salió muuucho más barato!!)

3. No temas usar aeropuertos secundarios.

La mayoría de las aerolíneas low cost operan en aeropuertos secundarios cercanos a los destinos. Los aeropuertos secundarios operan con menores costos. Si bien generalmente hay que calcular un gasto extra de traslado a la ciudad destino en taxi o bus, los costos igualmente nos siguen beneficiando.

4. Compra con anticipación.


Los precios de pasajes suben a medida que nos acercamos a la fecha de viaje, a menos que tengas mucha suerte de encontrar un ofertón de último minuto. Por ello, al reservar o confirmar nuestro vuelo con anticipación, nos aseguramos pagar un precio rebajado cuando la demanda del vuelo aún es baja. Sin duda uno de los mejores consejos para encontrar un vuelo barato es sentarse frente al computador con tiempo...A veces lo precios suben o bajan de un día para otro! A buscar con paz/ciencia ;) 

5. Cotiza y compara.

No confirmes tu pasaje sin mirar entre otras compañías Low Cost. Los vuelos más baratos no son monopolio de una compañía, por ello lo mejor es visitar los sitios y buscadores más importantes para estar seguros de elegir el mejor precio. Si la oferta de vuelos baratos es diversa, diversificar nuestra búsqueda será una buena estrategia para cuidar nuestro presupuesto. Buscadores de vuelos que recomiendo: 
www.skyscanner.net  
www.edreams.es/  
Me han dado buenos resultados y son páginas seguras enlas que puedes pagar con tarjeta.

6. Descubre destinos menos turísticos.

Cada vez más y gracias a los vuelos baratos de las compañías Low Cost, lugares maravillosos e impensados para viajar, se transforman en destinos turísticos cada vez más masivos. Las compañías de bajo costo y sus políticas de precios bajos alientan el turismo a destinos no tradicionales que ahora están al alcance de miles de viajeros.

Aerolineas de bajo costo en Europa: Easyjet y Ryanair.
Aerolineas de bajo costo en Asia: Air Asia entre otras, pero ésta está catalogada como la mejor. También recomiendo Sri Lankan Airlines, por su atención sobre todo.
Aerolineas de bajo costo en USA: America West.
Aerolineas de bajo costo en Mexico (vuelos a USA/Caribe y Sudamérica): Volaris y Click Mexicana.

miércoles, 22 de febrero de 2012

Couchsurfing: un trueque cultural a cambio de alojamiento gratis.

Couchsurfing (CS) es un servicio de hospitalidad en línea, donde viajeros de todo el mundo, reciben a otros viajeros en sus propias casas. Este sistema de intercambio de alojamientos se hace entre personas que no se conocen y se contactan mediante la pagina web www.couchsurfing.org



¿De dónde viene el nombre couchsurfing? se preguntarán algunos. Bueno, hace algunos años, surfistas australianos y estadounidenses se pusieron en contacto para ser recibidos mutuamente sin tener que pagar alojamiento, ya que su motivación principal del viaje era ir en búsqueda de las mejores olas. Con el tiempo, el sistema se dio a conocer entre mochileros que salían de sus tierras con poco dinero y que en sus destinos no necesitaban más que un couch (sofá en inglés) para quedarse unas noches y después seguir sus travesías. Es por eso que el termino en sí quiere decir surfear (ya que es sólo momentáneo) tu sofá.
A mi, personalmente, no me gusta definirlo como un intercambio de alojamiento, sino como un intercambio cultural, donde el recibido conoce la ciudad del anfitrión desde una perspectiva menos turística, y conoces la escencia del lugar desde los ojos de un local. Así es como tu estadía se transforma en una experiencia mucho más auténtica, real y entretenida y el viaje es más enriquecedor ya que la cuota de aprendizaje es mayor también.
Para convertirte en un surfer (el viajero recibido) o en un hoster (el local que recibe) hay que crearse primero un perfil en la pagina web de CS. La idea es tener un perfil con fotografía y con la mayor cantidad de información posible como a qué te dedicas, cuales son tus hobbies, cuántos idiomas manejas, qué países has visitado y cuáles son tus próximos destinos. También es importante mencionar cuales son tus exigencias a la hora de recibir a viajeros, a cuantos estas dispuesto/a  alojar por noche y si subes una foto del espacio donde el surfer dormiría, mejor. No es la idea ser exigente al buscar quien puede recibirte en tal o cuál ciudad, pero a veces, hay mujeres que viajan solas y tienen ciertos criterios de búsqueda.
También lo defino como un intercambio cultural porque tanto el viajero que es recibido como el anfitrión comparten con el otro algo significativo y propio de sus culturas y se genera una instancia de enseñar y aprender un poquito del otro idioma, o de cocina, o de formas de vida, y eso es muy bonito y gratificante. Recuerda que la persona que te recibe te está abriendo las puertas de su casa y está depositando su confianza en ti, y una forma de agradecer su hospitalidad es aportando con comida, preparando una cena, enseñarle algo valioso de la cultura de donde provienes…etc.
Claro que a veces te tocan anfitriones que te dejan las llaves y no les ves ni la nariz en tu estadía (que no digo que esté mal) pero a mi, por lo menos, me gusta tener algo de tiempo para llevarlos de paseo a los lugares más populares y contarles un poco la historia de mi ciudad, que prueben la comida típica y puedan sentir en el paladar el sabor local y así llevarse un trocito de mi país en sus corazones.
Si hay tiempo para eso o no, es algo que se conversa y se deja claro antes de la visita.
Hay familias que reciben familias viajeras, o parejas que reciben parejas o gente sola que recibe a mochileros solos o acompañados, dependiendo de su espacio claro.
El sistema de búsqueda es sencillo, buscas en la ciudad que visitarás y se abre un abanico de posibilidades y puedes ir perfil por perfil buscando, leyendo recomendaciones de otros viajeros que hayan sido recibido por esa persona y apelando a tu intuición (no hay nada que temer en todo caso, es un sistema seguro) y después de enviar tu solicitud de couch -con anticipación ojalá- esperas la respuesta de ese hospitalario nuevo amigo que esté disponible en esas fechas para recibirte. Así de simple.
Mucha gente se pregunta: ¿y es obligatorio recibir? Lo ideal es que en algun momento lo hagas, pero si en algun periodo no puedes, o estas viajando o tienes tu sofá ocupado hay una simbología en tu mismo perfil que indica cuál es tu estado y disponibilidad.
Mi experiencia ha sido muy positiva y provechosa, el año pasado, hace no mucho, recibí a un chico francés que vive en el inigualable sur de Chile. Con mi novio lo llevamos de paseo a conocer el museo de bellas artes y terminamos de copas en el barrio lastarria y al fin de semana siguiente llegó con su novia, y se quedaron sólo una noche, lo cual no pudimos compartir mucho, pero ambos saben que si vienen a Santiago otra vez, tienen un hogar donde quedarse.
También recibí a un peruano, a quien no le ví ni la sombra, ya que dejó sus cosas, se dio una ducha y ni si quiera llego a dormir…Fue como un fantasma!

Y las demás experiencias fueron desde la otra cara de la moneda: Siendo recibida.

Fui acogida por una familia alemana en Berlín...Esta bella familia fue un encanto, me hicieron sentir como en casa y como un miembro más. Hasta bicicleta me prestaron! Gracias Tamina y Compañía!!

                                           Mila, Rhia y yo.
     
Hay que destacar a Rhia, la chica jamaicana de Londres que me recibió en su casa ocupa, con quien tuve que compartir su cama -digo colchón- y ella dormía como Dios la echó al mundo y sin ni un pudor.
Así como les cuento, se podrán hacer la idea de que couchsurfing no es para gente que busca mayor privacidad, ni comodidades como las que te brindan los hoteles; sino para quienes se aventuran sin prejuicios ni expectativas y abiertos a conocer todo tipo de gente.
Los mismos días que Rhia me abrió las puertas de su hogar (y su cama jajjajajja) también lo hizo con Mila, una chica de Finlandia que también viajaba sola, de unos 10 años menos que yo, lo cual me hizo ganarme el apodo de “grandma” (abuela) con quien me llevé muy bien y recorrimos juntas la ciudad del reino unido…Hasta el día de hoy seguimos en contacto por facebook y ella sabe que tiene una casa cuando venga a Chile y yo tengo un espacio en la suya cuando visite Finlandia, espero que sea pronto.
Y Hadewichj, la chica de Brujas-Bélgica, compartió poco conmigo ya que estaba con mucho trabajo, pero amorosamente se hizo el tiempo de llevarme a pasear por la ciudad.

                         Con Hadewichj, en su casa en Brujas.

Fueron todas experiencias diferentes y positivas, conocí gente maravillosa que quedaba en shock cada vez que yo las saludaba o me despedía, considerando que los latinos somos más de piel y cariñosos.
Habemos más de 3 millones de couchsurfers esparcidos por el mundo y este link te muestra un mapa de lo extendido que está: http://www.couchsurfing.org/couchsurfer_map

Y así fue como mi paso por cada una de esas ciudades fue mucho más que una visita turística, éstas lindas personas y su hospitalidad me hicieron sentir especial y llenaron mi corazón, convirtiendo mis recuerdos de cada uno de esos lugares en experiencias mágicas y llenas de sensaciones.
Creo que lo más valioso de este sistema es que las personas confían en la bondad y generosidad de la gente, un valor que se ha ido diluyendo, pero que iniciativas como éstas lo vuelven a revivir.

lunes, 13 de febrero de 2012

Guía (y consejos) para viajar por Europa

Brujas, una pequeña ciudad de Bélgica que pasó a ser una de mis favoritas.

He ido dos veces al viejo continente, las dos veces sola, ambos viajes de 3 meses cada uno. La primera vez, recorriendo el continente en tren, y la segunda, en aviones. Aquí les cuento las diferencias, los peros, y algunos tips para gastar lo menos posible en caso que no tengan mucho dinero.
Los jóvenes tenemos el prejuicio de que ir a europa es impagable, y efectivamente es más caro que, por ejemplo, el sudeste asiático que es botado de barato...pero tranquilos, que siempre hay formas de abaratar costos.
Cuando estaba planificando mi primera travesía por el viejo continente, saltaron muchas personas a dar opiniones sobre mi presupuesto: "Estás looooca", "te vas a morir de hambre", etc.
Confieso que morí de susto, dudé si hacer el viaje o no...pero me ganó la porfía y las ganas de salir parada ante ese gran desafío de sobrevivir a europa con 700 euros al mes, que está lejos de ser un presupuesto mochilero, pero tampoco es una cifra que te permita dormir en hoteles, comer en restaurantes y tomar tours...
Al final, las opiniones ajenas las usé como un trampolín, y me lancé a la aventura!!!


Opciones de Alojamiento.

Alojamientos baratos puedes buscar en www.booking.com pones la ciudad y la fecha que estarías ahí y te tira todas las posibilidades, claramente los hoteles son más caros que las hostales y dentro del rubro hostels es más cara una pieza matrimonial o doble con baño privado ( de 40 euros para arriba) que una de 12 camas con baño compartido (entre 10 y 25 euros...depende de la ciudad)
También existe la opción de Airbnb, que es conveniente si viajas en grupo de amigos o familia, y arrendar un departamento una semana puede salir más conveniente que cada uno pague una habitación de hotel. https://es.airbnb.com/
Mi segunda vez por allá, usé muchísimo couchsurfing, y así abaraté costos de hostales y además de contar con una cocina para preparar mis comidas, pude conocer gente hermosa que me hizo conocer la ciudad desde una perspectiva más local y auténtica. https://www.couchsurfing.com/


Qué época es la mejor?

Mayo y Septiembre es buena época para ir, ya que es justo antes o después del verano. Es más barato y no hace frío como en invierno. Junio-julio-agosto es pleno verano, por ende, temporada alta.
Ahora, si tu viaje tiene un fin específico como ir a ver las auroras boreales a Islandia, Noruega, Finlandia o Suecia, pues tendrás que abrigarte, porque sólo se ven en invierno (entre diciembre y marzo te vas a la segura)

Cómo me muevo por el continente?

Yo la 1era vez fui con la ruta más programada y compré desde Chile el eurailpass que me salió 200.000 pesos chilenos (unos 450 dólares) con posibilidad de 10 recorridos en 3 meses...es increíble porque al tener el eurailpass tu compras un tramo en tren, por ejemplo: Barcelona-Paris que salia 150 euros, pero al tener el eurailpass te cobran 12... entonces ese ahorro es de harto más de $200.000 en total que fue lo me salió a mi el año 2006 (comprarlo aca en Chile era más barato también en vez de si lo hubiera comprado allá mismo). Tendrías que consultar los valores actuales en una agencia de viajes.
Un vuelo desde Chile, lo conseguirás más barato si lo compras con anticipación y siempre será más conveniente ($) llegar al aeropuerto de barajas en Madrid, España, aunque hoy en día, también salen buenas ofertas a Barcelona. OJO!! Volar tanto de ida como de vuelta un martes o miércoles te saldrá más económico. Es importante que sepas también, que si vuelas la noche de navidad o año nuevo, el pasaje puede salirte más barato. Y si no eres supersticioso, un martes 13 puede ser un muy buen día para volar. 

Kotor, Montenegro. Una joyita del mar adriático.

Las ciudades o paises más baratos del viejo continente son: Madrid, Málaga, Sevilla, Portugal, Eslovenia, Berlín, Praga y en general los países del este europeo. También Turquía, Grecia, Sofia (Bulgaria), Croacia, entre otras...

Las más caras son: Londres, París, Venecia y los países bajos: Holanda, Bélgica, y bueno supongo que Austria, Noruega, Suiza, Finlandia e Islandia están entre las más caras también por su alta calidad de vida, (esos países aún no tengo la suerte de conocer)...

Comer en Europa

Alimentarte durante tu viaje con presupuesto medio/bajo, es posible. Europa de que es caro, lo es... Para los turistas asiduos a hoteles y restaurantes. Si evitas el salir a comer afuera, podrás volver a casa sin que tu estado financiero esté en crisis.
En Londres por ejemplo, en las principales estaciones de trenes y metro y hasta en los aeropuertos que todo te sale el triple, hay un mini supermarket llamado Marks & Spencer SIMPLY FOOD. 


Ahí encuentras comida casera, bolws de frutas, de todo lo que te puedas imaginar, y te lo puedes comer donde tú quieras en un lindo parque, o a orillas del támesis...siempre los restaurants con vistas a los íconos de la ciudad están a precios inflados...en Paris si vas a un restaurant mirando la torre eiffel, te sale un ojo de la cara.
No les puedo dar precios específicos porque jamás fui a ellos...pero si vas a un supermercado, yo me compraba hasta botellitas individuales de vino tinto por 2 euros (a $1.500 pesos chilenos) También venden comida preparada. En ese mini supermercado mencionado anteriormente, recuerdo que me compraba bolws de ensaladas rebaratos, o de burgol (algo parecido al cous cous) un baguette, un queso camembert, y repartía eso entre almuerzo y once tarde para no comer de noche.
En París hay un supermercado llamado LIDL y tienen súper sábados con promociones impresionantes de comida, vino, frutas...
Vale decir, en comida te puedes gastar 50 euros en un almuerzo en restaurant, o 5 euros, y te lo comes en un parque bonito, si el clima te lo permite claro.
Y por supuesto, siempre está la opción de cocinarse en una hostal. Viajando solo/a, haces amigos y si compran a medias la comida, pues más barato (y más enriquecedor) será tu viaje.

Por eso dar presupuestos determinados es súper relativo. Cuando alguien me escribe "voy a tal continente, país o ciudad, con qué presupuesto crees que estoy bien? yo siempre respondo lo mismo: "un viaje te sale tan caro como tú quieras...o tan barato como tú puedas hacerlo".
Una amiga de mi mamá q viaja harto pero en onda turística, casi le dió un ataque cuando le dije que iba con 700 euros por mes, porque ella se gastó esa cifra semanalmente.
Cada uno viaja dentro de sus propias posibilidades y limitaciones, por eso, antes de viajar, oídos sordos a presupuestos ajenos. Simplemente son formas de viajar diferentes. Uno no es más cool como viajero porque logre hacerla con 10 euros diarios, y no serás menos viajera, si te das el lujo de comer en un restaurant y dormir en un lindo hotel. Con mi presupuesto, comí rico sin necesidad de gastar una fortuna, dormí en lindos hostales (otros no tanto), y hasta me dí el lujo de comprar ropa en H&M (una tienda con ropa muy linda, y a precios muy accesibles, sobre todo en las rebajas de fin de estación) Pero, claro, no hice ni el tour con guía, siempre camino más que kung fu, no tomo taxis a menos que sea muuuy urgente y las tarjetas de transporte urbano son una excelente alternativa. Si el pasaje de metro te sale 2 euros, por ejemplo, y vas a andar para todos lados en él...te puedes gastar como 15 euros diarios (o más); pero si compras una tarjeta q te sale 25 para 4 dias y tienes la libertad de andar para todos lados, es mucho más conveniente. Estas las puedes comprar apenas llegues a la ciudad, ya sea en el aeropuerto o en la estación de tren.
Si andas en avión, Europa cuenta con aerolíneas de bajo costo como Easyjet que es bastante buena. Uno tiene el prejuicio de que por ser barata puede ser riesgoso viajar con aerolíneas de bajo costo, pero lo barato se debe a que no te dan comida, no te mandan un boarding pass a tu mail y al llegar al aeropuerto debes hacerlo con tiempo para no hacer colas eternas, es como subirse a una micro porque no tienes tu asiento determinado, es decir, pagas menos y claro, tiene sus peros, como no llevar mucho peso en el equipaje, pero los aviones en sí aunque sean más chiquitos, son máquinas nuevas con motores de última tecnología, así que no tengan miedo.

Gentileza de Google Imágenes.

Eso sí, compren sus vuelos con anticipación, al menos yo he estado en verano allá, y en mi segundo viaje, creí que tendría la suerte de encontrar ofertas de último minuto, la famosas ofertas de verano...pero no tuve esa suerte, hubo vuelos cortos de una horita que me salieron mas de 200 euros!!
(la tarjeta de crédito todavía me mira feo)
Sin embargo, el pasaje Madrid-Marrakech, Marruecos-Madrid lo compré varios meses antes y me salió la módica suma de 20 euros!!
Así que es mejor buscar con anticipación, programar una ruta o bien hacerlo en tren como yo lo hice en mi primer viaje. Si es tu 1era vez por allá, yo te recomiendo el tren, además que hay tramos largos que puedes hacer en un tren nocturno, dormir en litera que están bastante bien y así te ahorras una noche de alojamiento. Consejo: lleva tapones para los oídos ya que si viajas sola, seguro compartirás en más de un momento con otros viajeros, y te puede tocar alguien que ronca o si tienes el sueño liviano, como es mi caso, el ruido del tren te impide dormir y la idea es llegar a destino descansados. Otros tramos de día igualmente valen la pena porque el camino es precioso. Por ejemplo, el camino que va del norte de Italia a Barcelona donde ves los alpes es una maravilla; o el tramo entre Berlín y Praga; o el sur de Italia y España.
Ahí decides tú! Quizás el tren es buena opción para quienes andan con tiempo y viajando más lento. No subestimes Europa. En el mapa se ve que es un continente que puedes recorrerlo entero en 3 meses. Yo en total, sumando el 1er y 2do viaje, estuve 6 meses y aún me falta muuucho por conocer.
Así sea tren o avión, la decisión dependerá de qué países quieras visitar, y con cuánto tiempo y presupuesto cuentas.

Por la bella Italia, en tren. (sin duda, mi medio de transporte favorito)


Carpooling

Una opción de transporte para quienes viajen con un presupuesto más escaso aún, son esas plataformas de auto compartido como carpooling o blabla car. Buscas el día que quieres viajar, desde y hasta donde, y se abren los perfiles de las personas que harán ese recorrido ese día. Los perfiles tienen sus propias referencias y foto del usuario, más menos, como funciona couchsurfing. Se acuerda previamente tu aporte monetario que generalmente es para cubrir gastos de gasolina, y ya está. Yo usé ese sistema en el sur de Francia, y la verdad, es que funciona de maravillas.
Imagino que hacer "deo" (autostop) en Europa, es bastante seguro también.
Si este tipo de transporte no te convence, pues los buses por Europa están muy bien en la relación precio/calidad. Te dejo el link de Megabus que tiene un formato de búsqueda muy sencillo.
https://eseu.megabus.com/europe.aspx

Llegada a Londres

Ojo con la entrada a Londres, no es para alarmarse, pero la policia de aduana es muy preguntona, hay que estar relajado, aunque cueste, porque independiente de que no vayas como inmigrante ilegal, te saturan de preguntas como ¿A qué viene? ¿Por cuántos días? Con cuanto dinero cuenta para su estadía? son tan pesados que una se pone nerviosa, en una entrada como esa, agradecerás viajar ligera con un solo equipaje, yo misma vi como algunas personas que andaban con muchas cosas, las mandaron de vuelta porque creen de inmediato que te quedarás a vivir ahí. Trata de llevar un papel del banco de tu país, que demuestre el límite total de tu tarjeta de crédito, ya que te exigen un mínimo diario y no todos andan con miles de euros en el bolsillo para asegurar que vienes con lo suficiente (esto te puede servir en cualquier aduana europea). Lo importante es que mantengas la calma, y siempre dí la verdad!

London.


París

En París, el primer domingo del mes, los museos no cobran entrada, incluyendo Versalles, eso sí prepárate porque seguro estarán llenos. Si andan con tiempo, ya que París es enorme y hay muuucho que ver, no pueden no ir al Louvre, un día normal la entrada cuesta por un día entero 12€, pero no incluye la entrada a la sala de exhibiciones temporales Napoleón, en cambio, te permite entrar al Museo Eugène Delacroix sin costo extra. También toma en cuenta que en un día no alcanzas a ver todo, porque es un museo inmenso, pero esa sobredosis de arte, para mi al menos, valió la pena...Para aquellos que alucinan con el arte y la historia francesa de la época de Napoleón, Luis XIV y María Antonieta, no pueden perderse Versalles que está a unos 40 minutos de París, en tren. La entrada cuesta unos 18 euros (con audioguía en tu idioma que te cuenta la historia y te sitúa en el contexto histórico de lo que estás viendo y la libertad de visitar el palacio, los jardínes y otras inmediaciones).
Hay que llegar temprano porque te tomará todo el día y no olvides llevar un sandwich, una botella con agua, entre otras cosas para comer durante el día, porque comer ahi sí que tiene precios ridículos!!

Desde les tulleries, un trocito del museo más gigante que he visto en mi vida. Dos días completos no fueron suficientes. Museo du Louvre. Impresionante!!!          
                                                                

foto de arriba y abajo: Versalles y sus gigantescos jardínes.




Necesito Visa para ir a Europa?

En relación al tema VISAS la mayoría de los ciudadanos latinoamericanos no necesitamos si vamos como turistas por un período máximo de 90 días, así que no te excedas.
A menos que vayas por más tiempo, y entre medio viajes a países que no comprenden el acuerdo Schengen, y en ese caso tendrías que estar fuera otros 90 días para volver a ingresar.



Ahora, si quieres saber sobre visas para estudiantes, de trabajo o residencia, debes acercarte a la embajada española (o del país donde quieras ir) en tu ciudad y hacer los trámites correspondientes con antelación a la fecha que pretendas partir.



















Algunos Consejos (la mayoría de ellos aplica en cualquier continente)

Escanear tu pasaporte y enviártelo a tu mail, puede salvarte el viaje, en caso de extravío.

Viaja Ligero. No lleves muchas cosas. En nuestros primeros viajes, siempre cargamos con "por si acasos" que uno lleva a puro pasear. Cualquier cosa que necesites, cómprala allá, incluso una maleta extra si es necesario (pero hazlo al final de tu viaje) en los foros de viajeros, he visto mucho que preguntan "Maleta? o Mochila?"...Desde mi experiencia personal, y siendo una persona con algún que otro achaque a la espalda, recomiendo mochila...una buena, llevarla liviana, con las correas cortas, bien pegada a tu espalda y con el cinturón que estruja tu panza puesto...si la llevas así, la sentirás más ligera aún!! Tras una década de viajes, recíen comprendí que mi peso máximo es 9 kilos, sobre 10 me empieza a doler la espalda si camino más de 5 cuadras, etc. Conoce tus límites y aprende con cada viaje y error!! La maleta, uno descansa en las rueditas y metes y compras todo lo que pillas, pero hay muuuchas ciudades europeas sin escalas mecánicas y te encargo subiendo sobre 15 o 20 kilos por las escaleras...en ese contexto, o rompes las rueditas de la maleta, o de una, tu espalda por cargar peso de lado!

A menos que viajes en avión, no cargues en la calle con TODA tu plata en la billetera.
Ten en cuenta que por cada vez que saques dinero de un cajero automático, te cobrarán una comisión. Si tienes mucho dinero en efectivo, reparte los billetes grandes en bolsillos con cierre, o debajo de la plantilla de tu zapatilla.

Y bueno, ir con pocas expectativas y con la mente abierta y sin miedos-sin dejar de ser precavidos- es una buena filosofía a la hora de viajar, sobre todo solos, donde estamos más abiertos a conocer gente en el camino, y en donde tu interior está más conectado con tu intuición, que te guía todo el tiempo a la hora de tomar decisiones tan básicas como a quién preguntarle dónde queda tal lugar, o si esa persona que vienes conociendo te da "buena espina" (sin juzgar apariencias) como para compartir parte de tu recorrido o bien una tarde.



    "Se ven caras, no corazones"

Es más, les aseguro, que cuando tengan un problema (porque hasta algo tan lindo como viajar tiene sus peros) en tu camino aparecerá un angelito que te de una mano.

Disfruta a concho el viejo continente. Cómetelo todo en Italia, contempla sus bellos paisajes, dáte una sobredosis de arte en Francia e Inglaterra, disfruta de la increible vida nocturna de Amsterdam y Berlín, gasta lo que te de la gana...y si crees que este post le será útil a alguien, pues compártelo!!

Bon Voyage!!!